Bio BJ Baartmans Ghostwriter, September 2023
English version press info below
BJ BAARTMANS
GHOSTWRITER
Een kleine 25 jaar na de release van zijn eerste solo album The Pawnshop Guitar Chase treedt songschrijver/gitarist/producer BJ Baartmans volop voor het voetlicht met GHOSTWRITER. Een album waar geen plan of afspraak aan ten grondslag lag, maar dat zichzelf aandiende. Alsof er geen keuze was. De tijd rijp en de mogelijkheid daar en BJ met in ieder geval zichzelf genoeg te vertellen. Op GHOSTWRITER staan 13 liedjes waaraan toegankelijke en herkenbare maar tegelijkertijd heel persoonlijke verhalen, observaties en opvattingen ten grondslag liggen. Ze overbruggen een inmiddels meer dan veertig jaar lange reis in de muziek met 14 albums op eigen titel, honderden albumsessies en een slordige 4000 optredens op zak. En tegelijkertijd een roerig gezinsleven, gepaard gaand met ingrijpende, levensbepalende gebeurtenissen. Het vinden maar ook verliezen van levenslange vrienden. Het najagen van mooie dromen en het vinden van kleine schatten.
Namen van bands en solo artiesten die de revue passeerden bij het maken van dit album levert een fijne lijst op: Big Star, Slade, Wilco, The Black Keys, Lucinda Williams, Elvis Costello, The Kinks, Tom Petty, Nick Lowe, Richard Thompson. Referentiepunten. De energieke optredens van een aantal nieuwe, jonge Nederlandse bands, waarmee BJ via zijn studiowerk en eveneens musicerende kinderen verbonden is, vormden ook een grote inspiratiebron.
BJ Baartmans’ laatste album met gezongen, eigen liedjes: LATER dateert uit 2015. Uitgebracht als ‘BJ’s Wild Verband’, een naam die staat voor het collectief van bevlogen topmuzikanten dat verbonden is aan de Wild Verband studio in BJ’s achtertuin. Na dat album namen andere muzikale activiteiten de overhand. Werk als ‘sideman’ vooral. Albumproducties voor en toernees met gerenommeerde artiesten als Matthews Southern Comfort, Jeff Finlin, David Corley, Carter Sampson, Suzie Ungerleider, Jack Poels, Frans Pollux, Hidden Agenda Deluxe. Muziek uit de Americana en een soms wat meer jazzy hoek die zonder al te veel heisa of poespas een trouwe schare volgers heeft gevonden over de hele wereld.
Daarnaast schreef en produceerde BJ 3 albums voor The Space Age Travellers, een geheel instrumentaal trio dat invloeden uit surf, swing, rockabilly en spaghetti western soundtracks vermengd tot een unieke mix, omschreven als “Music for freaks and lovers”. Midden 2021 schreef en nam hij met Iain Matthews een “lockdown” album op onder de naam The Matthews Baartmans Conspiracy, gevolgd door korte duo toernees in Nederland, Duitsland, Engeland en zelfs Japan. BJ werd bovendien in 2016 een van de (slide-)gitaardocenten van het toonaangevende Amerikaanse True Fire bedrijf, gespecialiseerd in online en dvd gitaarcursussen, in goed gezelschap van oa Sonny Landreth, Tommy Emmanuel, Larry Carlton, Joe Bonamassa en Robben Ford.
“A ghostwriter’s always got someone to blame” is een regel uit één van de songs op het nieuwe album. Verhalen kunnen zichzef aandienen maar daarmee hebben ze nog niet zomaar een verbinding met de luisteraar. En die moet ze zich wel eigen kunnen maken. Daar zit een schrijver tussen. Een schrijver kan zich best verschuilen achter zijn personages. Maar tegelijkertijd ook weer niet. Het moeten toch “echte” karakters zijn. Goeie liedjes dragen die spanning in zich. Een intrigerende en gevoelsrijke wereld, open en bloot op tafel. En dan is er een stem die de woorden moet dragen. En gitaren, drums, toetsen. Een klankpalet dat niks verbergt maar ook complex en rijk is. GHOSTWRITER is een rock & roll album, ook waar het zachtjes verleidt of langzaam meandert.
Muzikanten op GHOSTWRITER : Sjoerd van Bommel – drums, Gerco Aerts – bas, Tom Baartmans – bas, Rob Geboers – toetsen, Mike Roelofs – toetsen, Johan Jansen – pedalsteel en BJ op zang en van alles met snaren. Opname en productie door BJ Baartmans in Studio Wild Verband, Boxmeer, September 2023. Jeff Finlin & Sjoerd van Bommel speelden een grote rol bij het productieproces.
BJ BAARTMANS
GHOSTWRITER
A little over 25 years after the release of his first solo album The Pawnshop Guitar Chase songwriter/guitarist/sideman/producer BJ Baartmans steps fully into the spotlights with GHOSTWRITER. A record that wasn’t planned, demanded or anything but just needed to be made. It happened. The time and headspace were there even kinda unexpected. Plenty of soulfood. It contains 13 songs that have easily recognizable, accessible but at the same time very personal stories, views and beliefs behind it. They cover an already more than 40 year long journey in music with 14 albums under his own name, appearances on hundreds of albumsessions and something like 4000 live performances while raising a family, dealing with serious life changing events, making but also losing lifelong friends, chasing dreams and discovering little treasures.
Making a list of bands, songwriters, players that came to mind during the sessions for Ghostwriter BJ Baartmans wrote down: Big Star, Slade, Wilco, The Black Keys, Lucinda Williams, Elvis Costello, The Kinks, Tom Petty, Nick Lowe, Richard Thompson. Just to give you an idea. Attending a few energetic live shows during the summer of cool young Dutch bands that BJ’s connected with through his studio work also formed a big inspiration.
BJ Baartmans’ last album with all original songs with lyrics, LATER, dates back to 2015. Released under the name BJ’s Wild Verband: a collective of top notch musicians closely connected to the Wild Verband studio that BJ runs in his backyard. After that all sorts of musical sideman activities took over, touring with and producing tracks or albums for internationally well respected artists like Matthews Southern Comfort, Jeff Finlin, David Corley, Carter Sampson, Suzie Ungerleider and Dutch standout acts like Jack Poels, Frans Pollux, Hidden Agenda Deluxe. Music rooted in Americana and Jazzier styles that without too much noise has reached a consistent, devoted audience all over the world.
BJ also wrote and recorded 3 original albums with The Space Age Travellers, an instrumental trio that blends surf, swing, twang and spaghetti western soundtrack sounds. “Music for freaks and lovers”. Around 2021 he co wrote a “lockdown” album with Iain Matthews under the name The Matthews Baartmans Conspiracy. As a duo they then toured The Netherlands, Germany, the UK and even Japan. In the meantime he became a (slide-) guitar instructor for the USA based company True Fire, in the company of many great players like Sonny Landreth, Tommy Emmanuel, Larry Carlton, Ariel Posen and Robben Ford.
“A ghostwriter’s always got someone to blame” is a line from one the songs on the new album. The stories present themselves but then need to find a way to connect with the listener. So they can make them their own. A songwriter may be hiding behind his own characters. And then again not. They have to be real. It’s an intruiging and emotionally laden world, the life in songs. Before you know it they are out there. And there’s a voice to carry them. Guitars, drums, keyboards. A sound that resonates, in all its complexity. Nothing to hide behind. GHOSTWRITER is a rock & roll record, even where it’s mellow or slowed down.
Musicians on the album are: Sjoerd van Bommel – drums, Gerco Aerts – bass, Tom Baartmans – bass, Rob Geboers – keys, Mike Roelofs – keys, Johan Jansen – pedalsteel and BJ on vocals and all sorts of things with strings. The recording and production was done by BJ Baartmans at Studio Wild Verband, Boxmeer, September 2023. Jeff Finlin and Sjoerd van Bommel especially were of great help in the process.